Wakefield é a cidade natal da notável escultora britânica Barbara Hepworth, e o novo museu é principalmente dedicado ao seu trabalho. Mas a sua exposição permanente contará também com várias obras do acervo da cidade, sendo que quatro das 10 salas são destinadas a exposições temporárias. A principal função do museu é contribuir para o desenvolvimento da cidade, atraindo tanto residentes do concelho como turistas do estrangeiro. Desta forma, Hepworth-Wakefield é semelhante ao Turner Contemporary em Margate, outro museu de Chipperfield que também foi inaugurado nesta primavera.
Como o edifício Margaret, o edifício Wakefield está localizado perto da água, só que não é o mar, mas o rio Calder. A água sobe até às suas próprias paredes, pelo que o museu também desempenha o papel de estrutura protectora que protege a cidade das cheias - juntamente com a barragem próxima.
Uma ponte pedonal conduz à entrada do museu. O saguão e o terraço do café são abertos para o rio, então esta parte do prédio parece mais quente do que o resto. Em geral, o museu é uma composição de 10 blocos trapezoidais de concreto pintado em massa, e não possui fachada principal - além de ângulos retos. O visual austero é uma referência aos armazéns próximos dos séculos 18 e 19 que surgiram em uma época em que Calder era uma rota importante para o transporte de mercadorias.
O rés-do-chão é ocupado por hall de entrada, loja, café, auditório e oficinas de formação, bem como escritórios, arquivo e arrecadação. Uma ampla escadaria conduz ao centro do edifício. Todas as 10 salas do museu estão localizadas no segundo andar e são iluminadas pelas aberturas no teto. Além disso, muitos deles têm janelas que "emolduram" deliberadamente uma ou outra vista. A forma irregular dos blocos que compõem o edifício também se reflete no interior: nenhum dos corredores é uma "caixa" clássica, aliás, todos têm dimensões diferentes.
N. F.
