O local de 5 hectares está localizado em uma ilha estreita e alongada de Roosevelt no meio do East River e conectada por pontes a Manhattan e Queens. Perto do memorial recentemente inaugurado para F. D. Roosevelt, um projeto de Louis Kahn, em breve começará a implementação de um projeto de campus de tecnologia, cujo plano mestre foi desenvolvido pelo escritório SOM. A previsão é que até 2037 sejam construídos cerca de uma dezena de edifícios para diversos fins (apenas 195.000 metros quadrados residenciais) e toda a infraestrutura. Enquanto isso, alunos técnicos e professores estão reunidos no prédio de 18 andares do Google na área de Chelsea.
A primeira fase (até 2017) é um edifício académico, um centro de formação com hotel, alojamento para alunos e docentes, bem como cerca de 0,5 hectares de espaço público ligando todas estas instalações. O design deste balão experimental foi encomendado por Tom Main e seu bureau Morphosis. O arquiteto de Los Angeles acreditava que esse "carro-chefe da inovação" deveria produzir tanta energia quanto consome - ou seja, ir para o nível "zero". Para isso, uma das maiores "fábricas" do país para a produção de energia solar, disposta sobre uma cobertura aberta, será montada em sua cobertura.
Além disso, Maine lembrou a seus clientes que a Ilha Roosevelt está localizada muito baixa em relação ao nível do mar e que as águas do East River podem inundá-la de tempos em tempos (sem mencionar o aumento gradual do nível do mar). Para evitar dificuldades associadas a possíveis inundações para alunos e professores, os projetistas calcularam a chamada "linha alta" (traçada através dos pontos mais altos da paisagem), ao longo da qual foi projetada a área de pedestres, ligando os prédios do campus e os territórios adjacente à universidade.
O centro do edifício educacional será um amplo átrio envidraçado com uma área pública no térreo, “emaranhada” com galerias. Com bom tempo, graças aos painéis de vidro deslizantes automatizados, ele se transformará em parte de uma área aberta para caminhadas. Outro detalhe interessante: eles planejam instalar elevadores em extremos opostos do prédio para que as pessoas os usem com menos frequência. Não há nada a fazer: uma construção com eficiência energética, além da preocupação com a saúde da população (não é a primeira vez que Maine usa essa técnica).
A construção terá início em 2014, mas entretanto, este local alberga um complexo hospitalar semi-abandonado da década de 1930, já previsto para demolição.
A. B.
