Depois do Spaceport America no Novo México, o trabalho de Foster fora da Terra é um passo lógico. Mas no caso da Lua, não se trata de um entretenimento, mas de um projeto de estado sólido: o cliente é a Agência Espacial Europeia.
Examina as perspectivas de colonização da Lua: para isso, são adequadas as regiões de seus pólos, onde o sol quase sempre brilha e as quedas de temperatura são mínimas, e os painéis solares também darão o máximo de eficiência. Mas com o possível desenvolvimento de um satélite terrestre, a entrega ou produção de materiais de construção no local se tornará um problema.
O projeto de Foster resolve esse problema: em um foguete, só é entregue um contêiner cilíndrico com uma "cofragem" inflável. Após sua instalação no local, uma mistura de solo lunar (regolito) e óxido de magnésio é pulverizado sobre ele usando uma impressora 3D, e uma solução salina atua como a "tinta". Para que o líquido não "ferva" sob condições de vácuo, ele entrará na camada de regolito em doses mínimas. Quando "impresso", será obtido material com grandes cavidades, lembrando a estrutura de ossos de pássaros.
O projeto base é projetado para 4 pessoas, que tais paredes podem proteger de muito altas e baixas temperaturas, radiação gama cósmica, pequenos meteoritos. A poeira lunar (que é muito perigosa para o trato respiratório) e o nível necessário de isolamento térmico continuam sendo um problema.
A impressora D-Shape foi desenvolvida pela empresa inglesa Monolite, que a utiliza para criar esculturas e recifes de coral artificiais. O modelo atual é capaz de "imprimir" 2 m / h, atualmente em desenvolvimento - 3,5 m / h. Nesse ritmo, a construção da base levará uma semana.
Os engenheiros italianos Alta SpA e o instituto de engenharia Scuola Superiore Sant'Anna (Pisa) também participaram da preparação do projeto. Entre outras coisas, eles encontraram um análogo barato do regolito necessário para experimentos: as rochas basálticas de um dos vulcões na Itália central coincidem em composição com ele em 99,8%. Normalmente o "regolito" terrestre é produzido artificialmente e vendido ao quilo, mas neste caso tal opção seria excessivamente cara, já que toneladas desse material são utilizadas para experimentos (inclusive sob vácuo).
