A inauguração deste complexo arquitetônico e paisagístico único no valor de 48 milhões de libras foi homenageada com sua presença pela Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha.
O Forum, este novo centro para a vida acadêmica e social da universidade, está localizado no campus Streatham, que é caracterizado por um terreno acidentado e acidentado. No entanto, os arquitetos aproveitaram brilhantemente essa característica natural. Devido aos desníveis da paisagem, conseguiram formar dois núcleos composicionais do complexo, ligados por socalcos, caminhos pedonais, esplanadas em arco e outros espaços públicos destinados ao estudo, lazer e comunicação dos alunos ao ar livre.
O primeiro centro de composição (sala de conferências) está localizado um pouco mais alto, o segundo (biblioteca) fica no sopé da colina, contíguo à entrada quadrada parcialmente em terraço. Em sua extremidade noroeste está um prédio de um andar com uma forma arredondada que segue a forma de uma colina - um centro de assuntos estudantis. A área aberta do complexo é decorada com esculturas de vidro do artista Alexander Beleshenko. O paisagismo foi feito pela Hargreaves Associates.
A parte superior do fórum inclui um edifício de associação de estudantes, um laboratório e um edifício de seminários e uma sala de conferências com 400 lugares. O espaço está organizado em forma de passagem, ou seja, uma via pedonal coberta, nas laterais da qual se projetam cafés, lojas e agências bancárias. O volume da sala de conferências é forrado de tijolos, suas fachadas curvas são equipadas com janelas panorâmicas com vista para o campus.
O telhado sobre o topo do complexo é uma estrutura verdadeiramente única projetada pelos engenheiros de Buro Happold. Abrange uma área de 3500 m2 sem elementos de apoio interno que possam obstruir o trânsito na via interna. É um dos maiores telhados de madeira do mundo. Suas curvas sinusoidais contrastam fortemente com as formas retangulares dos prédios de tijolos originais do campus. Acima, a base do abeto canadense é coberta com placas de cobre patinado e, em vez de vidro - isso é perceptível se você olhar atentamente para as aberturas de luz triangulares - uma membrana de ETFE é usada. Para a decoração de interiores, os arquitectos utilizaram a madeira de carvalho tingida, que também se destinou ao revestimento das extremidades do telhado.
Os autores do projeto e representantes da administração da Universidade de Exeter estão convencidos de que o Fórum ajudará o campus a se tornar o centro da vida social e cultural da região, e a instituição de ensino - a entrar no top ten do país.
A. B.
