A rocha Mont Saint-Michel na costa noroeste da França é um dos marcos mais famosos do mundo. E não apenas cultural, mas também natural: a beleza estonteante da paisagem e as marés únicas, mais altas e mais rápidas da Europa atraem turistas para cá, não menos do que a abadia beneditina medieval localizada na ilha. Mas a construção de uma barragem ligando a ilha ao "continente", bem como uma barragem na foz do rio Couenon, que desagua no mar nas proximidades, colocam em perigo a existência do monumento. Eles prenderam areia e lodo, elevando o nível do fundo do mar e, como resultado, a ilha foi gradativamente conectada ao continente, perdendo seu status.
Um concurso para uma delicada solução de engenharia que permite aos turistas aceder à ilha e, ao mesmo tempo, preservar a sua posição única, foi retido em 2002, mas a construção teve início apenas em 2011. (Mais sobre o histórico do projeto - em nosso material
"Mont Saint-Michel afasta-se do continente"). O tráfego pedonal na nova ponte foi inaugurado em julho de 2014 e, mais recentemente, foi finalmente concluída a fase final deste projeto de grande envergadura, no valor de cerca de 37 milhões de euros.
Em vez de uma barragem, construída no final do século XIX, surgiu um cais estreito e permeável com uma extensão de 1841 m. No início, faz uma curva suave ao longo da costa, permitindo aos turistas desfrutar plenamente das vistas, para depois atravessar o estreito entre a ilha do Monte Saint-Michel e a costa da Normandia. O comprimento da ponte propriamente dita é de 765 m. É interessante que em toda a sua extensão o cais tenha a mesma altura, o que lhe permite fundir-se com o horizonte sem perturbar as vistas espectaculares. Além disso, durante as marés altas, fica praticamente na superfície da água. Apenas a própria ilha tem um ligeiro declive de apenas 1%, e quando a maré fica muito alta por vários dias do ano, a rocha é completamente cercada por água, novamente se transformando em uma "verdadeira" ilha.
Para facilitar a lavagem natural da areia e do lodo (o que irá preservar o estado da ilha), foi necessário minimizar a espessura dos apoios, para os quais foi criada uma estrutura muito complexa. 67 pares de postes de concreto com diâmetro de 1,2 m foram cravados em uma profundidade de cerca de 30 m, nos quais se apoiam 134 estacas com diâmetro de apenas 24,4 cm. Cada par está a 12 m de distância do outro. A fundação de concreto da a própria ponte já está em repouso. Esta parte central tem uma largura de 6,5 m (no final - 8,5 m) e é ocupada por uma estrada asfaltada para autocarros vaivém. Apesar de a estrutura suportar uma carga de até 38 toneladas, o acesso à ilha para veículos particulares está agora totalmente encerrado.
Como duas "varandas" intermináveis, caminhos para pedestres e bicicletas ficam à direita e à esquerda do leito da estrada. Sua largura é de 4,5 e 1,5 metros (expandindo para 5,5 e 2,5 metros perto do terminal de transporte, a 300 metros da entrada do mosteiro). O piso de carvalho texturizado não tratado combina perfeitamente com o espírito do lugar e torna-se uma parte orgânica da paisagem. O passadiço mais largo em toda a sua extensão é separado da faixa de rodagem por um meio-fio, que também é o banco mais longo do mundo. A iluminação suave de LED escondida sob ele "leva" os visitantes à ilha bem iluminada à noite.
Por fim, o cais também resolve mais um problema importante: as comunicações de engenharia ficam escondidas sob a base de concreto, fornecendo água, eletricidade e comunicações para a ilha. Assim, engenheiros e arquitectos conseguiram atingir uma combinação virtuosa de funcionalismo, perfeição técnica e harmoniosa, extremamente táctil do ponto de vista estético, convivência dos seus edifícios com uma paisagem natural e artificial muito característica.
