No centro histórico de Mechelen, você pode encontrar até dois locais do Patrimônio Mundial: o Beguinage e o campanário de quase 100 metros da catedral. No entanto, as vistas não se limitam a eles: incluem também o grande armazém Hoghais, que é basicamente uma construção dos séculos XIII-XIV. Desde então, foi reconstruído várias vezes, e no século XIX entrou no complexo do convento de Lorette (Nossa Senhora de Lorethan). Em 1989, o bairro triangular de edifícios de diferentes épocas do convento ficou sem proprietário e, em 2009, quando dois promotores finalmente o compraram, estava longe de estar nas melhores condições.
Uma das incorporadoras assumiu o prédio neogótico de tijolos vermelhos do mosteiro, que também incluía uma escola para meninas: agora há lofts e apartamentos. O segundo, City II Site, adquiriu o resto: Hoghays, três prédios de apartamentos medievais "trancados", Swerth e um pátio. O plano diretor da reconstrução foi confiado ao bureau dmvA, que propôs inserir edifícios residenciais nos vãos entre edifícios históricos e transformar o pátio em um espaço público para residentes e outros cidadãos, e colocar uma garagem sob o pátio.
O desenvolvedor decidiu preservar a função original do Svert e contratou outro escritório de arquitetura para organizar as habitações ali, e a dmvA encomendou os projetos de duas casas modernas. Eles escolheram tijolos claros para eles como uma resposta ao gesso dos edifícios vizinhos; a complexa configuração dos novos edifícios deve-se à necessidade de arranjar arcos para atravessar o bairro. Além disso, tal solução está em harmonia com a assimetria e espontaneidade dos edifícios medievais, mas a forma reconhecidamente moderna das janelas permite identificar de imediato estruturas do século XXI nestas casas.
Hogheis tinha um status de segurança completo e restrições correspondentes, então ele apresentou um problema para o desenvolvedor do site City II: ele não sabia como abordá-lo. Em resposta, os arquitetos dmvA decidiram comprar um monumento para seu novo escritório, já que o antigo era muito pequeno para eles - no entanto, o Hoghais ainda era muito espaçoso: quase 1000 m2. Assim, adquiriram-no em conjunto com um escritório de advogados que ocupava os dois primeiros pisos com interiores do século XIX (nessa altura aí arranjaram habitações): a moldura de estuque remanescente foi cuidadosamente restaurada.
Os arquitetos ocuparam o andar superior como oficina, sob as históricas vigas de madeira. Para preservar a aparência medieval do espaço, eles disfarçaram as escadas que conduziam ao final do século retrasado com armários espelhados. Querendo enfatizar a praticidade de sua abordagem ao trabalho, eles fizeram mesas com portas colocadas em cavaletes de madeira reciclada e sistemas de armazenamento em forma de carrinhos. Acima do escritório, no sótão, eles montaram um apartamento.
O orçamento do projecto, que abrangeu um total de cerca de 4,7 mil m2 de espaços novos e reconstruídos, foi ligeiramente inferior a 5,2 milhões de euros.
