Adicionar outro arranha-céu aos arranha-céus de La Defense, o maior distrito comercial da Europa, é uma tarefa responsável, que no caso do novo projeto Valode & Pistre foi complicada pelo nome do cliente: a Saint-Gobain não é apenas um grande fabricante de materiais de construção e tecnologias inovadoras, mas também uma das empresas mais antigas da França, portanto, seu novo prédio deve corresponder a esse status.
Os arquitectos acreditam que um arranha-céus é o tipo de edifício mais “envolvente”, muito se espera dele, por isso deve sempre evocar emoções. Eles resolveram esse processo de forma tripla. Primeiro, uma fachada altamente eficiente, dependendo da iluminação e do ângulo de visão, parece espelhada ou transparente, o que por si só cria uma intriga.
Além disso, foi escolhida uma composição escultórica a partir de três prismas - romboedros, que, devido à sua forma “instável”, conferem à torre uma dinâmica que muitas vezes não existe em edifícios altos. Essa composição é percebida pelo espectador - o que é típico de uma pessoa - como antropomórfica, com cabeça e corpo: isso é importante no caso de um edifício que atinge 178 m (38 andares) de altura e não é compatível com um pedestre.
Dada a falta de ambiente natural na cidade, e especialmente em Défense com sua esplanada varrida pelo vento, os arquitetos também atraíram vistas interessadas para a torre graças aos jardins em socalcos nos andares dos escritórios e a grande estufa no topo.
Estas três vertentes do projecto são suportadas pelo aspecto "acolhedor" da cave do edifício, onde as áreas públicas com showroom se abrem para a esplanada, convidando a entrar.
No volume principal, os andares dos escritórios receberam a mesma planta em forma de retângulo alongado. A luz solar os ilumina quase completamente: para isso, a escada, o elevador e a unidade de serviço são ligeiramente deslocados do centro, de modo que 90% dos 2.200 postos de trabalho estão localizados a uma distância de 7 metros ou menos da fachada.
Para o resto dos funcionários, abertos, mas protegidos do vento, estão previstos terraços - são treze no total. Cada uma - com área de 44 m2, entre as plantações - espinheiro, rosa mosqueta, romã, oliveira, rosas e gerânios.
Existem mais quatro terraços no topo da torre: estão encerrados numa estufa de clima mediterrâneo. Existem grandes árvores: carvalho de folhas estreitas, romã, medronheiro, bem como rosas, acantos, absinto e mil-folhas. Para árvores de grande e médio porte, a camada de solo era de 1 m, para o resto das plantas - 0,6 m. Os jardins eram administrados pelo departamento de paisagismo de Raphia.
Um dos restaurantes, salas de reuniões, instalações representativas estão localizadas no prisma superior com uma estufa.
O baixo consumo de energia é assegurado por tectos com painéis radiantes (aquecimento / arrefecimento), ventilação de deslocamento a baixíssima velocidade e fachada com máximo isolamento. A coleta de água da chuva é fornecida para a irrigação do paisagismo, o que naturalmente ajuda a resfriar a estufa no topo da torre.
