A construção de um gigantesco complexo na ilha de Saadiat deveria, segundo a ideia de seus criadores, transformar a capital dos Emirados Árabes Unidos em um centro cultural internacional. Quatro edifícios principais foram encomendados pelos arquitetos mais famosos do mundo (é especialmente enfatizado que três deles são laureados Pritzker). Frank Gary está projetando o Museu de Arte Contemporânea Guggenheim Abu Dhabi, o Centro de Artes Teatrais Zaha Hadid, o Museu de Arte Clássica Jean Nouvelle e o Museu Marítimo Tadao Ando.
Além de quatro grandes museus, o Parque da Bienal foi concebido com 19 pavilhões, nos quais, dependendo das circunstâncias, serão realizadas exposições e espetáculos temporários e permanentes. Até o momento, são conhecidos sete autores. Entre eles estão Greg Lynn (EUA), nomeado pela revista Forbes como um dos dez arquitetos contemporâneos mais populares do mundo, Hani Rashid e Liz Ann Couture (Asymptote Group, EUA) Khalid Alnayar (Emirados Árabes Unidos), David Angie (Reino Unido), Pay- Zhu (China), Seng H-Sang (Coréia).
O diretor da Fundação Guggenheim, Thomas Krenz, convidou um arquiteto russo, um dos líderes do movimento da "arquitetura do papel", Yuri Avvakumov, para projetar o local do pavilhão nº 1, que foi coautor do projeto com outro arquiteto "ex-jornal" Andrei Savin (estúdio de arquitetura “AB”).
O pavilhão Avvakumov & Savin visto de fora parece uma pata com garras geometricamente estilizadas com raios de cinco dedos estendidos em direção à cidade. Acima (e no plano) é a forma de uma folha de palmeira (logo ao lado de um beco com palmeiras), cujas pontas são cortadas nas bordas do local, mas continuam na parte superior pelos estabilizadores de janelas em forma de flecha de um formato surpreendente: no topo há longos "picos", abaixo delas estão as saliências cristalinas de grandes janelas hexaédricas. À noite, as janelas brilharão, dobrando-se em uma espécie de placa de vitrine, de frente para a cidade.
Assim, o edifício está perfeitamente inscrito nos limites designados, mas não ocupa todo o local, mas é dividido em cinco corredores convergindo em um corredor central. Os corredores são em dois níveis, na parte superior de cada um deles existe uma galeria. Além disso, as três vigas do meio podem ser vedadas com muros provisórios de forma a aí dispor o alojamento do artista residente, ou seja, viver e trabalhar no próprio pavilhão. As paredes das vigas exteriores são de vidro, durante o dia os becos do parque serão visíveis de lá, e à noite, ao contrário, o pavilhão brilhará e do exterior será visível o que se passa no interior. Para olhar de dentro para fora e de fora para dentro ficou mais confortável, é suposto usar vidro polarizado.
Tendo recortado a planta com ziguezagues de raios, os arquitetos, além da singularidade cristalino-biomórfica do volume, receberam um acréscimo na área do provável enforcamento da exposição: se colocar um prédio comum em tal área, o comprimento de suas paredes será de cerca de cem metros, e aqui, tendo se formado como um acordeão, os "aviões úteis" aumentam seu comprimento mais do que duas vezes (quase 250 m), explica Yuri Avvakumov.
Os autores também citam várias fontes para sua composição: a mais clássica é o Teatro Olímpico Andrea Palladio, onde os corredores atrás do palco foram dispostos de forma a convergir para o seu centro; o mais parecido é o clube com eles. Rusakov Konstantin Melnikov, e o mais original - o bombardeiro americano B2. Essa dispersão de paralelos fala não tanto do classicismo quanto da novidade da solução baseada na hipertrofia do traçado radial, que é mais típica das cidades do que dos pavilhões de exposições. Em geral, o tema de construir o rudimento de uma cidade dentro de um único pavilhão parece estranho a este projeto: ele consiste literalmente em uma praça e cinco ruas, onde, como acontece nas cidades, alguém poderia realmente morar. A constante interpenetração de espaços externos e internos (durante o dia - lá, à noite - a partir daí), reforça a sensação de que um edifício relativamente pequeno está fazendo uma ousada tentativa de incutir na vizinha capital árabe os valores do traçado clássico de cidades e parques europeus.
No entanto, além das associações inspiradas por imagens vívidas, o projeto tem um subtexto muito real - este é o primeiro em muito tempo para arquitetos russos entrarem na prática do mundo real de uma classe alta. É muito importante que os nossos arquitectos tenham sido mandados não para o pavilhão nacional do país, onde a participação de um dos nossos compatriotas seria inevitável, mas para o pavilhão da Bienal do Parque da exposição, que tem sérias pretensões de se tornar um novo centro de arte mundial do círculo dos Guggenheims. Talvez, desde a época das vitórias dos "arquitetos do papel" nos concursos de revistas estrangeiras, este seja o primeiro passo para seu sério reconhecimento internacional.
