A história deste projecto começou há quatro anos, quando Hadid foi convidado pelas autoridades locais a participar num concurso fechado para a concepção do novo edifício da sala de espectáculos - o "Casino da Cidade" - e a reconstrução do antigo. Em janeiro de 2005, sua proposta foi declarada a melhor, e no verão de 2006 a arquiteta apresentou sua versão final, revisada de acordo com as exigências dos habitantes da cidade (eles não estavam satisfeitos com o alto custo e a grande dimensão do futuro edifício). Em janeiro de 2007, o Grande Conselho (parlamento) do cantão de Baselstadt aprovou o projeto de Zaha Hadid.
Para iniciar a construção, bastou a anuência dos moradores da cidade, já que se trata de uma obra estadual. Como resultado, com uma participação eleitoral de 50%, 37,4% (cerca de 21.000 cidadãos que atingiram a idade de 20 anos) apoiaram a decisão do Grande Conselho, enquanto 62,6% (quase 36.000) a rejeitaram.
Embora os clientes do projeto e seus simpatizantes não tenham ficado surpresos com o resultado negativo, a vantagem tão significativa de seus oponentes os surpreendeu.
Na opinião dos políticos que apoiam o projeto, apelar à opinião do povo em matéria estética leva à estagnação, já que a maioria sempre defende a preservação da situação existente. Na história moderna de Basel, tais situações não são incomuns, e se o projeto de Hadid pode ser chamado de ambíguo, então, por exemplo, a proposta de Santiago Calatrava para uma nova ponte Wettstein na década de 1990 foi rejeitada quase sem motivo, e o projeto original de o arquiteto espanhol foi substituído por uma versão banal. Os principais arquitetos locais Herzog & de Meuron também sofreram com esse procedimento de aprovação: em 2003, eles não conseguiram construir um cinema multiplex em sua cidade natal.
