Will Alsop é um dos arquitetos mais proeminentes do Reino Unido, mas também gosta de pintura e arte gráfica. As obras expressionistas do mestre são exibidas em galerias e museus renomados, juntamente com seus projetos de planejamento urbano e arquitetônico. Alsop nasceu em 1947 em Northampton, região central da Inglaterra, e frequentou a London Architectural Association (AA) no final dos anos sessenta.
Desde 1981, Alsop tem praticado com parceiros, primeiro com John Lyall e depois com Jan Stormer. Em 2000, ele formou a Alsop Architects. Apesar do grande número de pedidos, os negócios financeiros da empresa não iam bem. Em 2006, o arquiteto vendeu seus direitos comerciais para o conglomerado de design britânico SMC Group, que possui uma dúzia de escritórios de arquitetura independentes. Criativamente, SMC Alsop continua sendo um escritório independente e independente com escritórios em Londres, Pequim, Xangai, Cingapura e Toronto, empregando 120 arquitetos.
Os edifícios de Alsop têm formas orgânicas coloridas e distintas, que ele chama de "manchas" e "pinceladas". Seus projetos nunca sofreram com a falta de atenção. Entre os mais famosos e ousados estão o Hotel du Departement (um complexo governamental regional) em Marselha, o Sharp Design Centre (uma caixa lançada ao céu sobre esguias palafitas de vários andares) em Toronto e a Biblioteca Peckham no sul de Londres, que ganhou o prestigioso prêmio Sterling em 2000 como o melhor edifício do ano no Reino Unido. Alsop acredita que os edifícios devem despertar a curiosidade, inspirar as pessoas, animar a paisagem e provocar sonhos do que poderia ser e fazer perguntas como "e se …"
Visitei Will em seu estúdio no bairro de Battersea, em Londres. Instalamo-nos em um aconchegante escritório de arquiteto, localizado em um mezanino aberto, de onde um único estúdio é claramente visível.
Emprega cerca de cinquenta pessoas e elas estão imersas no trabalho em estruturas engraçadas que lembram estranhas criaturas nas pernas, com bicos, asas e vestidos com saias e chapéus. Começamos com o tema russo, ao qual voltamos mais de uma vez.
Sua agência existiu em Moscou de 1993 a 2000. Conte-nos sobre sua aventura na Rússia e por que você deixou a Rússia?
Em primeiro lugar, vou lhe dizer por que fui lá. Vim a Moscou pela primeira vez em 1990 a convite do Instituto de Arquitetura de Moscou para participar de um seminário com estudantes. Foi interessante para mim estar em uma cidade grande que estava passando por mudanças políticas, econômicas e até religiosas tão dramáticas. Então comecei a vir com mais frequência para observar essas mudanças. E um pouco depois abri meu bureau com o inglês James McAdam, que fala um pouco de russo, e a moscovita Tatyana Kalinina, que fala muito bem inglês. Eles agora têm seu próprio escritório McAdam Architects em Moscou e Londres. O primeiro passo foi encontrar um emprego e logo o encontramos. Na Rússia, fizemos muitos bons amigos e construímos alguns edifícios bonitos. O primeiro projeto foi o edifício do Deutsche Bank na Rua Shchepkina. Outro grande projeto foi a Millennium House na Trubnaya Street.
Você colaborou com Alexander Skokan no projeto Millennium House?
A Millennium House foi encomendada por um investidor francês com quem trabalhamos anteriormente. A parte conceitual do projeto foi desenvolvida por nós de forma independente. Em seguida, selecionamos e convidamos o bureau "Ostozhenka" sob a liderança de Alexander Skokan para ajudar na solução de todas as questões burocráticas. Foi uma cooperação muito estreita e frutífera, e Ostozhenka participou ativamente na concepção do projeto.
E em 2000, devido à turbulência na economia russa, fechei o escritório e saí. Naquela época, tínhamos 20 pessoas trabalhando, a maioria russos. Eu ia ao escritório a cada dois meses. Talvez eu devesse ter cortado pessoas e mantido a cômoda. Foi um momento muito interessante e criativo. Os funcionários, principalmente os mais jovens, transbordaram de ideias muito originais sobre a melhor forma de sobreviver na atual situação econômica. Claro, houve corrupção. Não tive nada a ver com isso, mas é claro que adivinhei o que estava acontecendo e como. Foi um momento difícil. Trouxe-me uma importante experiência de conhecer a vida nesta cidade. Eu sabia mesmo antes de ir para lá que seria incrivelmente difícil fazer arquitetura. Se naquela época pudéssemos ter contratado empreiteiros austríacos ou finlandeses … mas nenhum dos meus clientes poderia pagar. Empreiteiros irlandeses ou turcos eram a próxima escolha. Naquela época, a qualidade era suportável, mas a escolha de materiais foi drasticamente reduzida. Finalmente, havia empreiteiros russos. Tenho certeza que hoje tudo é diferente, mas então havia um grande risco nisso. Você não tinha ideia de quando o trabalho seria concluído ou quanto custaria. Agora, folheando revistas e às vezes visitando Moscou, me pergunto sobre a qualidade dos projetos recentes lá. Moscou deve decidir o que quer se tornar. Esta é uma grande cidade e é digna de uma grande arquitetura.
Que tipo de arquitetura você pode imaginar em Moscou e como poderia ser diferente de, digamos, Londres?
É claro que existe uma grande diferença de clima. Faz mais calor em Moscou no verão, e isso deixa sua marca. Mas certamente não é isso que você quis dizer com sua pergunta. Idealmente, a abordagem não deveria ser muito diferente, esteja você em Moscou ou na África. Claro, haverá muitos detalhes e eles devem ser levados em consideração. Mas o que eu realmente gosto de trabalhar é antecipação e aspiração. Eu gostaria de acreditar que não tenho um estilo específico. Alguns dizem que é o estilo Olsopian. Isso é um insulto para mim, porque tento evitá-lo. Afastei-me da ideia do que a arquitetura deveria ser. Minha missão é saber o que pode ser arquitetura. E essa jornada para encontrar descobertas atrai muitas pessoas com quem adoro trabalhar. São moradores da área onde meus projetos estão sendo implantados. Dou lápis e pincéis a eles, e criamos arquitetura juntos. Essas atividades são um verdadeiro prazer. A ideia não é mudar a percepção das pessoas, mas capacitá-las para se expressarem. É estranho para mim observar o trabalho de alguns arquitetos que criam formas muito grotescas e intrusivas. É muito mais importante construir um edifício bom e honesto.
O que você quer dizer com "construção boa e honesta"?
Tal edifício caracteriza-se pela boa qualidade de construção, boa iluminação e atenção especial à forma como toca o solo, pois é para isso que a maioria das pessoas se depara. Se eu fosse um político, teria aprovado essa lei que em todas as cidades tudo o que está abaixo de dez metros de altura não toca o solo. As pessoas podiam comer e beber no nível da rua, mas os prédios flutuariam acima do solo. A terra deve ser dada às pessoas e os jardins devem ser plantados nela. Isso deixaria nossas cidades muito felizes. Pense em Le Corbusier e sua Habitação Colunar em Marselha. Foi lá que construí meu primeiro edifício elevado, o Hotel du Departement. Então Corbusier me influenciou de uma maneira muito específica.
Você queria ser arquiteto desde a infância. Vamos conversar um pouco sobre isso.
Sim, eu sonhava em ser arquiteto muito antes de saber o que eles fazem. Cresci em uma família comum na pequena e comum cidade de Northampton. Provavelmente, o amor pela arte e arquitetura está associado à casa, ao lado da qual morava minha família - meus pais, irmã gêmea e irmão mais velho. Esta casa foi construída em 1926 de acordo com o projeto de Peter Behrens. Foi uma das primeiras casas racionais modernistas da Grã-Bretanha. Minha mãe disse que era um prédio feio, mas eu gostei porque não se parecia com mais nada. O casal já morava nesta casa há anos. Eles costumavam convidar a mim e minha irmã para um sorvete delicioso, e sempre era muito aconchegante lá. E, em geral, tudo era muito estiloso: ambiente, móveis, móveis de design de Charles Rene McIntosh. Um pouco mais tarde, o tio do meu amigo, um cenógrafo excêntrico, apresentou-me a história do cenografia, do grego ao construtivista e moderno. Naquela época eu já sabia desenhar, mas ele decidiu me ensinar do seu jeito. Faz três meses que pintamos tijolos. Tentei retratar sombras, mas ele só exigiu representações lineares. Em seguida, passamos para a lata e assim por diante. Aos dezesseis anos, me transferi para um colégio noturno e consegui um emprego em um pequeno escritório de arquitetura, onde consegui um bom consultório. Mas antes de entrar na escola de arquitetura, estudei pintura por alguns anos. Hoje para mim não há diferença entre arquitetura e arte.
Seus heróis arquitetônicos são Le Corbusier, John Soan, Mies van der Rohe e John van Bru. Como esses arquitetos diferentes influenciaram você?
Acho que não existe uma maneira correta de criar arquitetura, o que é bom. Nossas cidades devem ser diversas. A monotonia torna a vida entediante. Existem muitos desses distritos em Moscou, e muitos deles no norte da Inglaterra. Isso causa tédio. A arquitetura não é apenas um teto sobre sua cabeça. Ela dá origem a sentimentos de pertença e conforto. Isso não é fácil de expressar em palavras, mas as pessoas me disseram repetidamente que isso é exatamente o que a minha arquitetura é diferente. As pessoas costumam me perguntar - como você faz isso? Eu não sei e não quero saber disso, porque se eu soubesse, todo o prazer e a exploração apaixonada que acompanha o processo de criação de uma arquitetura seriam perdidos. Você apenas tem que acreditar no que está fazendo. Então, todos esses arquitetos que você nomeou são muito diferentes e todos eles têm qualidades que podem nos inspirar. Eu tirei muito de cada um deles.
Que tipo de arquitetura você gosta hoje?
Gosto de uma variedade de projetos. Por exemplo, gosto muito do arranha-céu Hearst em Nova York, projetado por Norman Foster. Conforme você dirige em direção a ela na Sétima Avenida, parece uma ilusão de ótica. A forma geral é muito agradável à vista. O edifício é fascinante e diferente de qualquer outro ao redor. Seu design deve ser continuado para cima. Ao mesmo tempo, tem boa estatura, boas proporções e uma presença muito orgulhosa. Por outro lado, os projetos de Foster em Moscou são muito grotescos. Engenheiros excelentes atuam aqui no Reino Unido e, portanto, nossos arquitetos adoram enfatizar a estrutura dos edifícios, que às vezes os sobrecarrega. Richard Rogers é provavelmente o exemplo mais impressionante e fascinante dessa arquitetura. A ideia de open space nos andares e trazer todas as funções utilitárias para as bordas é muito interessante e comercialmente muito racional, mas no final, essa abordagem leva a uma negação das proporções e da própria arquitetura. Não me oponho a mostrar a estrutura, mas não apenas por uma questão de funcionalidade. De outra forma, arquitetura é reduzida a alta tecnologia ou estilo. Assim que a alta tecnologia se transforma em estilização, ela mata a arquitetura. O que adoro na arquitetura é que tudo é possível, principalmente se as suas ideias tiverem boas intenções. Veja o escritório de arquitetura FAT, por exemplo. Acho que eles fazem uma arquitetura muito interessante. Eu nunca faria o que eles fazem, mas eu gosto disso.
Seus projetos são cheios de ironia e até sarcasmo
Claro, é isso que gosto neles e quero ajudá-los. Enquanto trabalhava no plano mestre para um vilarejo para 1.500 casas particulares no leste de Manchester, apresentei a agência FAT ao cliente, e agora uma das casas foi construída de acordo com seu projeto. Parece-me que uma das tarefas dos arquitetos seniores é ajudar os colegas mais jovens sempre que possível.
Você se formou na Architectural Association, conte-nos sobre suas experiências de alunos e professores
Acho que o tempo que estudei na A. A. foi o mais interessante para esta escola. Esta foi a única escola a que me inscrevi. Na época em que me formei em 1972, meu corpo docente incluía todos os membros do famoso Archigram Bureau. Percebi seus projetos como ficção científica. Eles abordaram os aspectos sociais da arquitetura e como as pessoas podem viver e trabalhar no futuro. Portanto, meu projeto de graduação se transformou em uma espécie de história de ficção científica. Usei isso como um truque para ilustrar a ideia de descentralizar cidades. Em geral, propus diferentes cenários de como as cidades foram esvaziadas e as pessoas se acomodaram na paisagem infinita.
Depois da A. A., você trabalhou em vários escritórios, incluindo o de Cedric Price. O que você aprendeu com ele?
Esta foi uma experiência prática muito importante. Liderei o projeto do último prédio de sua vida. Talvez, do ponto de vista arquitetônico, não fosse nada especial. Mas era seu estilo, o que significava que não havia estilo algum. Não tenho certeza se consegui entender, mas não importa. Foi uma experiência maravilhosa para mim. A principal coisa que herdei de Price é que a arquitetura deve agradar as pessoas. Considero Cedric minha segunda escola profissional. Agora digo aos meus alunos do Instituto de Viena: Depois de se formar na universidade, procurem trabalhar de três a quatro anos no escritório de alguém que realmente respeitem. E você não precisa pensar sobre o que fazer a seguir na vida - isso ficará claro por si só.
Você pode encontrar seus alunos em seu estúdio?
Sim, as duas meninas que trabalham aqui eram minhas alunas.
Conte-nos sobre sua paixão pela pintura e como ela se relaciona com sua arquitetura?
Amo desenhar, pintar e olhar de perto tudo ao meu redor. Não tenho certeza se minhas obras podem ser chamadas de arte. Algumas pessoas gostam disso. Alguns não. Isso não importa. Nos últimos anos, comecei a fazer arte pela arte e frequentemente envolvo vários grupos de pessoas nesta atividade interessante. Gosto principalmente do desenho coletivo, onde os outros são o ponto de partida da minha arte. Afinal, é muito difícil desenhar algo em uma folha branca. Mas assim que alguém estraga o lençol branco, ele se transforma em outra coisa e um ponto de partida aparece. Esta não é minha decisão, mas de alguém. Nesse sentido, assemelha-se à arquitetura. Acho que devemos desafiar continuamente as convenções e tentar o que mais é possível. Às vezes funciona, às vezes não. O processo em si é interessante para mim.
Em seu site, você escreve: "Escolas e edifícios acadêmicos devem ser espaços convidativos e estimulantes que incentivem o intercâmbio entre os alunos e seus mentores." Estou interessado em saber como os edifícios afetam o comportamento das pessoas
Inicialmente, a biblioteca de Peckham era projetada para 12 mil leitores por mês, e agora chega a 40. E muitos vão lá não necessariamente para ler livros. Talvez os rapazes vão lá para se familiarizar com as raparigas, mas talvez se interessem por algum tipo de livro. Ambos não são tão ruins.
Ou faça uma faculdade em Toronto. Apenas dois meses após a conclusão do prédio, o número de candidatos aumentou 300%. O prefeito de Toronto me disse que esse prédio minúsculo tem contribuído para o aumento do turismo na cidade. Como você pode ver, as pessoas reagem muito positivamente aos nossos projetos, não importa qual seja sua função original. Não estou interessado em criar monumentos ou símbolos. Não é nada difícil construir um edifício. Mas há outra coisa que transforma um edifício em arquitetura. A questão principal é como o novo prédio interage com o lugar ou cidade em que está localizado.
Conte-nos sobre o processo de trabalho no projeto da biblioteca Peckham
Enquanto trabalhamos neste projeto, conversamos muito com os residentes locais para descobrir em primeira mão que tipo de pessoas gostariam de ver a nova biblioteca. Portanto, o projeto tornou-se algo mais do que uma biblioteca. É o local onde as pessoas se encontram, discutem diversos assuntos e participam de cursos de interesse. Eu diria que novos horizontes se abrem aqui para muitos. Percebemos também que, para solucionar problemas financeiros ou sociais, as pessoas têm maior probabilidade de vir à biblioteca do que à prefeitura, que está mais associada à instituição do poder.
Você está dizendo que convidou as pessoas da área de Peckham para participar do diálogo, ou seja, workshops de design para descobrir com que edifício sonham?
É claro. Esses workshops não me deram uma ideia do formulário, mas me ajudaram a tornar o projeto bem-sucedido em muitos outros aspectos. Por exemplo, do outro lado da rua da biblioteca, havia várias lojas que mal conseguiam pagar as contas, e as pessoas estavam muito preocupadas com isso. Tendo elevado o edifício acima do solo, abrimos uma perspectiva transversal dessas lojas do lado da praça formada. Essas lojas não são boas notícias, mas ainda existem e até prosperam. Outra vantagem do edifício elevado é que agora pode acolher várias feiras ou festivais de verão. Você nunca sabe quando vai chover neste país, e um prédio elevado acima do solo pode funcionar como um guarda-chuva gigante, chova ou não. Também há muitos pontos de ônibus neste lugar, e percebi que as pessoas preferem esperar pelos ônibus embaixo do nosso prédio. Mas o mais importante, descobri que erguendo o edifício acima da rua, pelo lado norte, abrimos uma vista magnífica da cidade, em particular da Catedral de São Paulo, e parece que os bairros estão muito próximos. Acho que isso trouxe muito à vida do povo de Packham. Eles de repente perceberam que não estavam perdidos em algum lugar em uma grande área do sul de Londres, mas estavam praticamente no centro de Londres. Isso é muito importante para a autoidentificação dessas pessoas.
o quê te inspira?
Não tenho certeza se a emoção é importante. Thomas Edison disse que as ideias são apenas 1% de inspiração e 99% de suor. As ideias vêm do trabalho, não dos sonhos. Você só vê as coisas quando dirige com um lápis. Mas, fora isso, adoro viajar, porque expande as suas expectativas e chama a atenção para as diferentes qualidades dos espaços. E é importante não apenas o que você vê, mas também o que você sente.
Voltemos ao tema russo. A Rússia está convidando sabiamente tantos arquitetos estrangeiros para trabalhar?
Acho que os arquitetos russos devem pensar no fato de que, se a Rússia se tornar um país mais aberto, eles terão a chance de construir aqui e em outros lugares. Deve haver muito de tudo em uma boa cidade. No final dos anos setenta, muitos arquitetos americanos vieram para Londres. Éramos uma espécie de porta de entrada para a Europa para eles. Provavelmente escolheram Londres porque falamos quase a mesma língua, ou pelo menos assim lhes pareceu. Muitas empresas americanas se estabeleceram aqui e construíram muitos projetos importantes, incluindo Canary Wharf. Houve uma injustiça nisso, porque não foi fácil para nós, arquitetos britânicos, trabalhar nos EUA. A América está aberta para nós hoje e compartilhamos muitas idéias e recursos. Parece-me que os arquitetos russos devem observar, aprender com os estrangeiros e uns com os outros. Isso os ajudará a construir sua reputação e, em breve, eles terão clientes em muitos lugares diferentes. Arquitetura é uma profissão muito lenta. Mas, por exemplo, a indústria da moda é um bom indicador e hoje existe um grande interesse do mundo nas obras dos designers de moda russos. O mesmo acontecerá na arquitetura. Em qualquer caso, é justo esperar dos estrangeiros na Rússia atenção genuína aos projetos russos e não reciclar o que foi originalmente destinado a algum Portland no Oregon ou em qualquer outro lugar. Portanto, onde quer que sejamos convidados, tentamos lançar âncora e trabalhar em estreita colaboração com especialistas locais. Estamos trabalhando em nossos projetos na China no escritório de Xangai, que emprega vinte pessoas. Muitos deles são arquitetos locais e nós mesmos fazemos os desenhos de trabalho. Para nós, trabalhar em outro país também significa se acostumar com a cultura local e aprender coisas novas.
Às vezes, os arquitetos não se esforçam para fazer algo original, porque seus clientes exigem o que viram em algum lugar no exterior, mesmo que essas visões sejam estranhas ao contexto local
Você sabe, eu tenho uma caixa cheia de projetos fracassados que ficariam bem na China ou na Rússia. Eu poderia vendê-los para esses clientes, de forma barata. Claro que estou brincando! Eu nunca faria isso.
Que arquitetura você gostaria de ver no futuro e que outros projetos gostaria de implementar?
Não tenho ideia, porque se eu soubesse disso, estaria fazendo esse tipo de arquitetura hoje. Estamos presos no tempo em que vivemos. Muitos arquitetos hoje estão muito preocupados com as mudanças climáticas e outras questões ambientais. Mas esse é um problema comum para pessoas diferentes, e a arquitetura não é feita disso. Você sabe, também somos verdes, mas gostaria que nossos clientes nos escolhessem por outras qualidades. Você nunca escolhe um arquiteto porque ele calcula bem o encanamento. Mas provavelmente, quando o sistema de abastecimento de água acabou de ser inventado, havia especialistas que disseram - nós entendemos as questões do abastecimento de água. No futuro, gostaria de mais abertura e troca de ideias entre arquitetos e, às vezes, projetar projetos juntos. Seria divertido fazer algo assim em Moscou. Quanto ao projeto, meu sonho é fazer um projeto hospitalar. Muitos hospitais em construção no Reino Unido são projetados por arquitetos que apenas constroem hospitais. Mas eles se parecem muito com carros, não com edifícios. Estive em muitos hospitais para deixá-lo ainda mais doente. Parece-me que os hospitais devem ser bonitos, para que, voltando dali, se sinta a sede de vida.
SMC Alsop London Office
41 Parkgate Road, Battersea
21 de abril de 2008
