Os organizadores da competição, o US National Park Service e a CityArchRiver2015 Foundation, estabeleceram uma meta para os participantes: conectar o parque com os arredores da cidade e ainda mais - com a margem oposta do rio Mississippi, onde vai, e a cidade de East St. Louis localizada lá. Assim, surgirá um único espaço recreativo, não só consolidando a zona central de St. Louis, mas unindo duas cidades e até mesmo dois estados: ao longo do Mississippi, esse local fica na divisa entre Missouri e Illinois.
Das 49 equipes que enviaram inscrições, cinco foram designadas para desenvolver o projeto - as equipes de Behnisch Architekten (H3 Studio, Buro Happold, Transsolar, Studio Arne Quinze, Gehl Architects, etc.), Michael Van Valkenburgh Associates (Steven Holl Architects, Arup e outros), escritório de Peter Walker PWP Landscape Architecture (Foster + Partners, Civitas, Buro Happold, etc.), SOM (Hargreaves Associates, BIG, Ralph Appelbaum Associates, etc.) e Weiss / Manfredi (Beyer Blinder Belle, Atelier Ten, Arup, DIRT studio, etc.). O vencedor será nomeado no dia 24 de setembro de 2010: seu projeto deve ser concluído até 2015, quando o famoso memorial completará meio século; a possibilidade de implementação do plano em menos de 5 anos será um critério importante para a decisão do júri.
Todos os participantes - embora os principais arquitetos e paisagistas do mundo, designers de exposições, especialistas em desenvolvimento sustentável, designers gráficos, engenheiros, artistas - tenham se reunido em cinco equipes - explicam seus projetos aproximadamente nos mesmos termos: eles falam sobre a fusão da natureza, arquitetura, cultura, paisagem e esfera pública, sobre a importância do contributo dos residentes e atenção às suas necessidades, sobre o respeito pelo ambiente, sobre a criação de um novo sistema de ligações, que se tornará um catalisador da atividade social em todo o território adjacente.
Quanto às medidas reais, todos os participantes escolheram praticamente os mesmos caminhos de desenvolvimento. Eles removem o máximo de obstáculos e limites entre o rio, o parque e a cidade, ao mesmo tempo em que enfatizam essas zonas como objetos de valor em si mesmas. Em particular, foi proposto mover a entrada do museu subterrâneo para mais perto do centro da cidade, bloquear a rodovia que agora corta o parque de St. Louis, adicionar caminhos para ciclistas e pedestres em pontes através do Mississippi, e no outro lado, expandir significativamente o parque existente, abri-lo para a água. organizar um teatro de verão lá, novos reservatórios, espaços de exposição, etc.
O Thomas Jefferson Arch de 192 metros de altura e um parque adjacente de cerca de 37 hectares foram inaugurados em 1965: eles são dedicados à compra pelos Estados Unidos de possessões francesas na América do Norte durante a presidência de Jefferson (1803): esta aquisição dobrou o território do país e marcou o início de sua expansão para o oeste.
