A estrutura de cinco seções é uma reminiscência de obras MVRDV como Celosia de Madrid e Parkrand de Amsterdã: seu volume é cortado por enormes arcos, e o “pátio” formado por essas aberturas é elevado acima do solo. O complexo está localizado no território do novo distrito de Lyon-Cofluence, uma antiga zona industrial na península de Perrache, no centro da cidade (Perrache é formada pelos rios Ródano e Sona que se conectam neste lugar).
Le Monolithe tem 32,5 mil m2 de área útil, que abriga habitação social e para arrendamento, habitação para deficientes, escritórios e lojas. Entre os participantes do projeto estão Eric van Egeraat, Manuel Gautrand, Pierre Gautier, escritório do ECDM. Os espaços públicos são geridos pela West 8.
Cada uma das seções difere na função e solução da fachada, incluindo o material usado. A fachada sul principal, pertencente ao troço de obra do próprio MVRDV, domina o aterro. O revestimento de alumínio também é utilizado nas venezianas para proteger o interior dos raios solares (esta também é uma referência à tradição local).
Quando todas as venezianas estão fechadas, o texto do segundo artigo da Constituição Europeia pode ser lido na fachada (de acordo com o Tratado de Lisboa, estas palavras estão agora incluídas na Carta dos Direitos do Homem da UE): “A União baseia-se em os valores de respeito pela dignidade humana, liberdade, democracia, igualdade, lei da supremacia e respeito pelos direitos humanos, incluindo os direitos das minorias. Esses valores são comuns aos Estados membros em uma sociedade em que triunfou o pluralismo, a não discriminação, a tolerância, a solidariedade e a igualdade entre mulheres e homens”. Os arquitectos decidiram colocar este texto na fachada em 2005, quando se tornou claro para eles que a Constituição da UE não seria adoptada (a França e os Países Baixos recusaram-se a ratificá-la então).
O projeto tornou-se uma plataforma relevante para expressar apoio à ideia de uma Europa unida, uma vez que holandeses e franceses trabalharam ao mesmo tempo, e 150 hectares de Lyon Confluence teriam sido impossíveis de desenvolver sem a ajuda de A Comissão Europeia.
Le Monolithe é um edifício com eficiência energética e atende ao padrão francês de construção verde de alta qualidade ambiental (HQE). Possui isolamento reforçado e sistema de captação de águas pluviais; 80% da energia consumida vem de fontes renováveis. O layout oferece luz e ventilação naturais, conforto térmico e acústico. Utilizou tecnologia de preservação de calor, painéis solares, vidros duplos melhorados.
