A escolha do local para a construção do IJDock começou com a pergunta: onde no centro de Amsterdam pode estar localizado um objeto com uma área total de quase 89 mil m2, bem como uma grande marina para barcos, iates e outros transporte de água? Em colaboração com as autoridades locais, os desenvolvedores, ASR, decidiram criar uma ilha artificial no Lago IJ, perto do centro histórico da cidade e a poucos passos da Estação Ferroviária Central.
O plano diretor foi confiado aos urbanistas Dick van Gameren e Bjarna Masterbrook (SeARCH). Apesar do grande volume e densidade do complexo, causado pela falta de terrenos no centro da capital holandesa, os arquitetos conseguiram incorporar nele a ideia de "vazio": consideraram que o volume máximo de a construção (base 60 mx 180 m, altura 44 m) dobra mais área do que a bomba precisa, então 50% do volume foi gasto em "gargantas" e "fendas" entre os corpos.
Cinco objetos com funções diferentes foram projetados para IJDock: os edifícios gêmeos do bureau Zeinstra van Gelderen - um centro de escritórios onde o departamento de polícia de água está localizado nos 3 andares inferiores, e um prédio de 56 apartamentos, o hotel Aitana IJdock (Bakers Architecten e Ben Lurakker, Ben Loerakker), construindo o Gabinete do Procurador e o Palácio da Justiça (ambos Claus e Kaan). O complexo dispõe ainda de um parque de estacionamento subterrâneo (ou melhor, subaquático?) Para 500 viaturas, das quais 150 lugares são ocupados por residentes do IJDock, e os restantes 350 estão à disposição de todos os cidadãos.
O Void desempenha um papel importante no conceito arquitetônico de cada um dos cinco edifícios, proporcionando instalações recreativas e ajudando a preservar as vistas do centro de Amsterdã do Lago Hey. Além disso, a configuração dos espaços públicos abertos é semelhante à grade irregular de ruas na parte antiga da cidade, nas imediações das quais fica o IJDock.
O projeto utilizou o equivalente a materiais convencionais ecologicamente corretos, embora não tenha sido fácil encontrá-los. Entre os mais interessantes está o tijolo esverdeado que cobre as fachadas do bloco residencial com esmalte dourado brilhante.
