O memorial, projetado pelo arquiteto Philippe Prost, está localizado na colina Notre-Dame-de-Lorette, próximo ao maior cemitério militar nacional da França (onde os mortos estão enterrados em 1914-1918). No entanto, os criadores do memorial, cuja inauguração está programada para coincidir com o centenário da eclosão da Primeira Guerra Mundial, decidiram não fazer qualquer distinção entre os soldados que morreram então na região de Nord-Pas-de-Calais.: esta área, apelidada pelos correspondentes de guerra de "Inferno do Norte", tornou-se então o local das batalhas mais difíceis.
Na superfície do memorial, quase 600.000, ou melhor, 579.606, nomes estão gravados em ordem alfabética, independentemente do posto, nacionalidade ou religião de quem os usou. Além dos britânicos, franceses e alemães, são canadenses, australianos, marroquinos, neozelandeses, imigrantes do Oriente Médio, Índia … A lista também contém os nomes dos nossos compatriotas - foram prisioneiros de guerra do exército alemão: junto com os romenos capturados, os súditos do Império Russo são responsáveis por 1.160 mortos.
Philip Prost escolheu um anel universal para o memorial, simbolizando a eternidade e a fraternidade. Além disso, a ideia de fraternidade e o desejo de paz e reconciliação, como enfatizam os criadores do monumento, não é de forma alguma uma demonstração da atitude paternalista dos europeus modernos em relação ao conflito de um século atrás. Muitos participantes da Primeira Guerra Mundial, mesmo durante as hostilidades, tiveram uma sensação de parentesco com os soldados inimigos, que se encontraram nas mesmas condições insuportáveis por meses e anos sem fim. Os veteranos clamam pela paz desde os anos 1920, embora, como novos desenvolvimentos mostraram, esses sentimentos não abrangessem todos os lutadores.
O memorial, que Prost chamou de "O Anel da Memória", tem uma planta elíptica, com um topo voltado para a necrópole e o outro voltado para a Planície de Artois, onde ocorreram três grandes batalhas durante a guerra. Pende parcialmente uma depressão no relevo, transformando-se em console: nessas áreas, seus painéis constituintes de concreto reforçado com fibra de ultra-alta resistência são sustentados por 4 cabos de aço. No total, o anel com perímetro de 328 m é composto por 128 painéis de 7,5 a 10,2 toneladas. Seu interior é coberto com 500 folhas de aço inoxidável banhado a ouro; os nomes dos caídos estão gravados em suas superfícies em uma fonte especialmente projetada Le Lorette (no total eles somavam 10.500.000 caracteres, o que é semelhante a livros de 25.200 páginas). O designer gráfico do memorial é Pierre di Sciullo.
Os visitantes entram no ringue por uma trincheira, que então se transforma em um túnel. Na altura da inauguração do memorial, o seu território é um relvado verde, que nos próximos quatro anos, com a continuação dos acontecimentos comemorativos, vai gradualmente se transformando num prado florido. O paisagista David Besson-Girard escolheu três flores para ele - símbolos das principais nações que lutaram aqui: papoulas (britânicas), centáureas (francesas) e miosótis brancos (alemães).
