A Biblioteca Central ocupa uma das últimas áreas não desenvolvidas no coração de Helsinque - um terreno baldio próximo ao Centro de Música, o Museu Kiasma e a redação do principal jornal finlandês, Helsingin Sanomat, em frente ao prédio do Parlamento. 544 projetos foram apresentados para um concurso de arquitetura aberto e anônimo em 2012-2013, a versão ALA foi apreciada pelo júri devido à sua imagem memorável e gratuita ao mesmo tempo.
Antes mesmo da escolha do projeto, a biblioteca foi concebida como uma continuação do espaço público: de acordo com uma lei aprovada em 1928, todo cidadão da Finlândia tem direito a um cartão de biblioteca, e o prédio refletia plenamente até mesmo a versão mais recente do este ato, 2017: agora encarrega a biblioteca de apoiar a educação ao longo da vida, cidadania ativa, democracia e liberdade de expressão. Além disso, o próprio aparecimento de "Oodi" está programado para coincidir com o 100º aniversário da independência da Finlândia. A inauguração será no dia 5 de dezembro, e o 101º aniversário do país será comemorado no dia 6. A grande importância pública da nova biblioteca refletiu-se no processo de escolha de seu nome: os cidadãos propuseram suas opções, a lista final de 1600 itens foi considerada por um júri de bibliotecários, escritores, funcionários e especialistas em marketing. "Oodi", isto é, "ode", reflete o caráter jubilar do edifício e sua conexão com a literatura, é desprovido de conexão com uma pessoa específica (em detrimento de todos os outros candidatos dignos), além disso, soa bonito.
O projeto foi complicado pela forma do local (estreito e alongado) e pelo fato de que está prevista a construção de um túnel sob ele. A saída foi a construção de um edifício em forma de ponte, lançado com um vão de 100 m acima do primeiro andar (escrevemos recentemente sobre outra ponte-biblioteca
aqui). A fachada é revestida com pranchas de abeto; sua forma orgânica recua ao nível do solo, deixando entrar a praça em frente à biblioteca e, ao nível do terceiro andar, projeta-se em uma grande varanda voltada para o edifício do Parlamento.
No primeiro nível, para além da recepção, etc., encontra-se um café-restaurante e o Kino Regina, uma sala de cinema do Instituto Nacional de Audiovisual. Acima, em um nível, há um workshop aberto a todos com impressoras 3D e máquinas digitais, salas transformáveis para projetos em grupo e aulas individuais, estúdios de gravação. No topo está o "Livro Paraíso" com prateleiras e áreas de leitura. A área total da Oodi de 17.250 m2 conta ainda com salas de reuniões, estúdio fotográfico, auditório e hall multifuncional e espaços expositivos. As instalações administrativas e o depósito de livros ocupam um espaço mínimo, sendo o edifício, em sentido pleno, propriedade da população da cidade. Os gerentes permanecem na biblioteca principal da cidade e os livros podem ser pedidos rapidamente na rede municipal, portanto, não há necessidade de armazenar mais de 100.000 volumes por vez no prédio. O sistema de circulação de livros é totalmente automatizado e emprega uma variedade de máquinas, incluindo robôs móveis. Instalações de armazenamento e outras salas de serviço estão concentradas na camada subterrânea. O edifício foi projetado para 150 anos de uso e quase atende ao padrão de energia zero do Edifício Energia Zero (nZEB).
O orçamento de construção ascendeu a 98 milhões de euros, 30 dos quais foram atribuídos pelo governo finlandês, o resto - pelas autoridades da cidade. O facto de a nova biblioteca ter sido escolhida como projecto-chave para o centenário da Finlândia independente deve-se à actividade dos cidadãos do país como leitores, à amplitude da rede de bibliotecas e à variedade de serviços que oferece. Em 2017, 853 de suas instituições foram visitadas 50 milhões de vezes, ou seja, o finlandês médio visitou a biblioteca 9 vezes e levou lá pouco mais de 15 livros, gravações de áudio e vídeo. Paralelamente, a manutenção desta rede custa ao contribuinte 57 euros per capita por ano.
