O distrito de Somerhofkwartier (ZOHO) está localizado no extremo norte do centro de Rotterdam, próximo à Estação Central. Quase destruída pelo bombardeio da Segunda Guerra Mundial, após a guerra, Somerhofkwartier permaneceu fora da zona de complexa reconstrução da cidade e acabou sendo ocupada por empresas industriais. No início do século 21, o distrito estava deprimido, mas na década de 2010 mudou de função, acomodando representantes de indústrias criativas, oficinas mecânicas, academias de ginástica, restaurantes "progressistas" - porém, a localização conveniente exigia uma reconstrução mais séria: um aumento significativo na densidade e variedade de funções.
Enquanto a situação econômica não era favorável para o grande projeto, a área mudou naturalmente, de acordo com o esquema de "urbanismo lento". E em 2018, o município de Rotterdam e a associação habitacional Havensteder anunciaram um concurso para o projeto de transformação, que foi ganho em 2019 pelo desenvolvedor Leyten & Stebru, planejadores urbanos ECHO Urban Design (coordenador do projeto) e escritórios de arquitetura: Orange Architects, Moederscheim Moonen, More Architects e Studio Nauta. Um papel importante no processo é desempenhado pela associação de residentes, empresários e investidores de ZOHOCitizens. A área total das estruturas planejadas é de 67.000 m2.
A ideia dos designers é criar três “camadas”: Oficinas (Laboratório), Natureza (Terreno) e Cidade (Cidade). A camada da Oficina está no nível do solo, acima está a Natureza e acima deles está a “paisagem urbana” dos prédios altos. O espaço vital é planejado em todas as camadas. Pretende-se, se possível, preservar os edifícios industriais da década de 1960 com os seus tectos de 6 a 9 metros de altura, permitindo várias experiências - desde empresariais a novos tipos de habitação.
A camada de Terra é uma paisagem turfosa capaz de absorver água na estação mais chuvosa, guardando-a para irrigação na estação seca. O parque está planejado para ser conectado ao futuro jardim do viaduto Hofbogen.
A camada City é composta por oito bairros residenciais diferentes, cada um com um tamanho diferente. Para além da propriedade comercial e do arrendamento, bem como da renda social, são disponibilizadas várias formas de habitação coletiva e Hotel Co-Living.
Durante a reconstrução, é dada especial atenção à criação de novas comunidades e relações sociais - com a ajuda de espaços públicos e interiores confortáveis, jardins e pomares vizinhos, ligações horizontais e verticais entre edifícios e suas partes, fusão de ZOHO e bairros adjacentes. Há um “centro de mobilidade” com carsharing e bicicletas para alugar, mas não haverá carros na área.
