Quando se trata de trabalhar em países fora do "mundo ocidental", muitas vezes, entre outras dificuldades que esperam os arquitetos lá, são chamados de "concursos", após os quais o projeto dos vencedores é executado sem sua participação - pelos esforços de os próprios clientes. No entanto, exemplos específicos raramente são mencionados, então o caso do escritório netzwerkarchitekten em Darmstadt parece particularmente revelador a esse respeito.
Esses arquitetos alemães venceram um concurso de arquitetura em janeiro de 2003 para projetar a estação de metrô Da-Yan-Fan de Pequim, que faria parte da quinta linha que ligava o centro da cidade à Vila Olímpica no norte da capital chinesa.
Logo, o projeto da estação apareceu - sem citar os nomes dos autores - no site oficial das autoridades de Pequim, dedicado à construção de instalações olímpicas para os Jogos de 2008. Os representantes dos organizadores do concurso não forneceram à netzwerkarchitekten qualquer informação sobre a sua futura participação no desenvolvimento do projeto, mas posteriormente, informaram que o seu projeto já estava incluído no plano de construção oficialmente aprovado. Os arquitetos alemães não conseguiram encontrar os planejadores chineses e, aliás, não receberam o prêmio monetário a que tinham direito. Consultaram um advogado sobre a questão do impacto judicial nos clientes do concurso, consultaram representantes da Câmara de Comércio Internacional e do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Alemanha, mas não deram resultados.
Com o passar do tempo, este ano os arquitetos do netzwerkarchitekten encontraram seu trabalho - já concluído - na paisagem de Pequim por meio do aplicativo da Internet Google Earth. Depois de conduzir sua própria investigação, eles descobriram que a estação Da-Yan-Fan foi inaugurada em 2007. Além disso, se sua aparência geralmente corresponde ao projeto da competição, então as partes (especialmente no interior do edifício) que não foram elaboradas em os detalhes da proposta preliminar foram - às vezes inesperadamente do ponto de vista da lógica, segundo os autores - complementados pelo lado chinês de acordo com seus próprios gostos.
Deve-se notar que esta história ainda não acabou: é claro, o litígio internacional excede as capacidades financeiras da netzwerkarchitekten, mas a Câmara Federal de Arquitetos da Alemanha agora defendeu seus interesses, então a justiça - pelo menos em certa medida - ainda pode prevalecer.
