Ao contrário de outros projetos semelhantes, os arquitetos foram contratados para expandir um edifício completamente novo, construído em 1995 pelo projeto de Mario Botta. O mundialmente famoso prédio de tijolos vermelhos ficou muito apertado 15 anos após sua inauguração, então o novo prédio vai dobrar o espaço de exposição do SFMOMA e seu centro educacional (a área total da ala Snøhetta será de 21 mil m2).
Ele ficará localizado na fachada posterior do edifício Botta e cobrirá outro bloco na direção sudeste. Ao longo da sua fachada principal será construído um passeio, espaço público com escadas e pátios que vão ligar e revitalizar as ruas adjacentes. Ao nível do solo, está prevista não só a entrada do novo edifício, mas também uma sala de exposições envidraçada, que irá ligar mais estreitamente o museu ao espaço da cidade, e também torná-lo visualmente mais aberto ao visitante, que é o que tudo as instituições culturais modernas se empenham.
O longo e estreito bloco retangular de "Snohetta" será 15 m mais alto que o edifício de Botta e funcionará como um fundo neutro para ele, embora sua conclusão assimétrica contradiga a estrita simetria do edifício principal.
O orçamento do projeto é de $ 380 milhões, com conclusão prevista para 2016.
