A empresa americana 3M é conhecida do público em geral principalmente como a inventora da fita adesiva e do Post-It autoadesivo. No entanto, a empresa, que existe há mais de 100 anos, produz materiais e produtos para a mineração, telecomunicações e muitos outros setores, e o principal valor é a atividade inventiva constante, o que dá uma vantagem sobre os concorrentes. No entanto, sua sede em St. Paul, perto de Minneapolis, não parecia ser um reduto da inovação até recentemente: o edifício principal de 15 andares foi construído no início dos anos 1960 e os prédios baixos ao redor do estacionamento em frente a ele - no início da década de 1970 e, portanto, no início da década de 2010, todo o complexo estava desatualizado tanto física quanto moralmente. Além disso, a equipe era dominada por funcionários em idade de pré-aposentadoria e aposentadoria, e a gestão da empresa precisava atrair os jovens - inclusive por meio de um ambiente de trabalho atraente.
No entanto, os diretores da empresa decidiram não construir um novo, mas reconstruir os edifícios existentes. Peter Ebner, Friends e Atelier Hitoshi Abe foram encarregados dessa tarefa. Durante a primeira fase do projeto, a oficina de Ebner ocupou os dois andares inferiores do prédio principal e o parque atrás dele. Agora, a entrada principal está voltada não para o estacionamento (agora transformado em um pátio com calçada preta e branca e vegetação de acordo com o projeto de Hitoshi Abe), mas para um parque paisagístico criado no local de gramados chatos e um reservatório. O antigo complexo encarna os princípios do estilo internacional, mais especificamente - de Ludwig Mies van der Rohe, mas seu arquiteto ainda não entendeu totalmente as ideias de Mies, segundo Peter Ebner, que tentou implementá-las em seu projeto.
Todas as partições sem suporte das camadas inferiores foram desmontadas e substituídas por paredes de vidro. Eles separam o lobby real de uma série de salas de reuniões e áreas para comunicação e troca de ideias, bem como uma sala de conferências. Em uma das grandes salas de reuniões, há uma longa mesa com tampo feito de uma laje maciça de travertino, que foi trazida para os EUA da Itália em uma época: ela, como os pisos de travertino, faz parte da antiga decoração de o edifício.
No 2º andar, do lado do pátio-praça, há outra mesa incomum - uma mesa de aço de 42 metros de alta qualidade com tampo de mesa com tela de toque. Os funcionários da 3M podem se conectar ao banco de dados da empresa usando seus IDs eletrônicos e obter todas as informações de que precisam. Ao mesmo tempo, a mesa serve como local de comunicação informal e troca de ideias - bem no espírito dos princípios básicos do projeto - comunidade, comunicação e colaboração (comunidade, comunicação, colaboração).
O espaço de troca, inserido num novo anexo cúbico junto à fachada do pátio do edifício principal, tem o mesmo propósito. Lá, foi instalada uma media wall de 8,5 m x 6,4 m, criada por especialistas da 3M, composta por 14 telas interativas. Esta sala é destinada à discussão ativa de novas ideias e projetos, inclusive no modo de videoconferência.
Paralelamente, os arquitetos do Atelier Hitoshi Abe se envolveram em prédios baixos em todo o perímetro do complexo - áreas de lazer, um centro educacional, um café - e criaram ali os chamados polos com cadeiras e mesas confortáveis, telas sensíveis ao toque e monitores.
As próximas etapas de reconstrução incluem a construção de uma “caixa” na cobertura do edifício principal, a renovação do andar superior e de todos os demais pisos, bem como das fachadas.
