A torre i360 da British Airways, que será inaugurada em 4 de agosto, bateu dois recordes mundiais ao mesmo tempo: a maior atração de observação com uma plataforma de observação móvel e a estrutura de capital mais delgada (a relação entre espessura e altura é 1: 8, espessura é 3,9 m). A construção durou dois anos e Brighton, um famoso resort na costa sul da Inglaterra, foi escolhida como local para a torre. Em passeios turísticos, uma cabine cápsula envidraçada levará lentamente os visitantes a uma altura de 161 m, de onde se abre um panorama de um raio de quase 42 km (26 milhas) - a costa e o Canal da Mancha que separam a Inglaterra da França. A cabine pode acomodar até 200 pessoas ao mesmo tempo.
Vale ressaltar que o i360 surgiu no local de outra atração do litoral sul - o West Pier (1866), que em diversos momentos serviu de sala de concertos, teatro, restaurante e café-chá. Na década de 1970, o prédio de ferro fundido e aço foi abandonado e, na primavera de 2003, foi finalmente destruído por incêndios. Em seguida, a agência nacional para a proteção dos monumentos "English Heritage" (English Heritage) determinou que a restauração do edifício da era vitoriana não vai funcionar: a restauração vai custar ao tesouro muito caro. No entanto, o fundo
O West Pier Trust, criado em 1978 especificamente para preservar o West Pier, não perde a esperança de algum dia ressuscitá-lo. Talvez o futurístico "doce gigante" da torre de observação, que agora apareceu no local da atração histórica, ajude nisso, especialmente porque as antigas bilheterias, que ficavam na entrada do píer, agora foram recriadas em ao pé do novo edifício e alojar o "West Pier Tea Room" e a bilheteira …
A estrutura 'walk on air' do i360 (em oposição ao píer que convidava o público do século 19 a 'andar sobre a água') foi projetada por David Marks e Julia Barfield, fundadores da Marks Barfield Architects. Aparentemente, o casal de arquitetos decidiu repetir o sucesso de sua outra ideia, a roda gigante London Eye, inaugurada na capital britânica em 2000. Foi o "Olho" que trouxe dinheiro e fama mundial aos cônjuges. No caso do edifício Brighton, os arquitetos esperam receber receitas por meio da incorporadora, da qual são os principais acionistas. Por sua vez, o orçamento da cidade será reposto em £ 1 milhão por ano, parte dos quais, juntamente com doações voluntárias, estão planejados para serem gastos na revitalização do West Pier. A British Airways também participou do projeto, o que se reflete no nome da torre de observação.
Note que o custo do projeto está estimado em quase £ 50 milhões. Os ingressos para visitar a nova atração já estão à venda: para adultos - por £ 15, e a partir de £ 7,50 para crianças com mais de quatro anos (os menores serão admitidos gratuitamente de cobrança). Durante o dia, a duração do “vôo” será de 20 minutos, e a partir das seis da tarde, quando a cápsula se transforma em bar, por meia hora.
