A barragem Afsluitdijk, com 32 km de comprimento, uma das estruturas de engenharia mais importantes da Holanda, foi construída em 1932 e até 2010 permaneceu como a barragem marítima mais longa do mundo; também pertence aos poucos objetos feitos pelo homem que são visíveis do espaço. Como resultado da construção de Afsluitdijk, o Lago IJsselmeer emergiu da baía do mar, que desde então se tornou fresca graças ao afluxo de água do rio; do outro lado da barragem está o Mar de Wadden (Mar de Wadden), parte do Mar do Norte.
O projeto Afsluitdijk foi criado por Cornelis Leli, a quem um monumento foi erguido lá. Nas últimas décadas, graças ao papel da barragem na proteção contra desastres naturais e seu impacto na “geografia” do país, ela adquiriu o status de um importante monumento da engenharia e um grande valor “emocional” para os holandeses. Portanto, o plano de renovação que Benthem Crouwel e West 8 desenvolveram como designers do consórcio Levvel envolvido na renovação de Afsluitdijk não é apenas uma ideia utilitária.
No entanto, o principal, é claro, continua sendo a funcionalidade. Do lado do mar, a barragem será reforçada com blocos de concreto especialmente inventados, pesando 6,5 toneladas cada, totalizando 75 mil peças. Eles são extremamente duráveis, amortecedores de ondas e fáceis de instalar. Durante a construção (com início previsto para o final de 2018), serão entregues à barragem a partir do porto de Harlingen, onde serão feitos, cem por dia. A instalação será realizada por guindaste flutuante. A aparência uniforme dos blocos deve enfatizar visualmente a estabilidade do Afsluitdijk.
Serão construídos dois quebra-mares, serão reforçadas as comportas de drenagem existentes, serão acrescentadas outras novas, capazes de descarregar a água do lago para o mar de forma natural e com a ajuda de duas potentes estações elevatórias. As estações foram projetadas para serem seguras para os peixes e consumirem um mínimo de energia, sendo todas geradas por painéis solares instalados em terrenos na extremidade oeste da barragem com uma área total de 2,7 hectares.
O canal de quatro quilômetros que cruza o Afsluitdijk criará uma oportunidade para a migração de peixes entre o mar e o lago. Uma "eco-zona" será formada em torno dela e todos terão acesso a ela. Considerando a importância e popularidade da própria barragem, a beleza dos arredores e sua singularidade ecológica (o Mar de Wadden - um Patrimônio Mundial), atenção especial é dada às oportunidades para os visitantes. Outra ciclovia será adicionada à existente. O espaço à volta da torre de observação será melhorado de acordo com o projecto de Willem Dudok, a ponte pedonal será afastada para realçar o verticalismo desta estrutura.
