Localizada no centro da capital americana, a instituição desempenha um papel fundamental na rede de bibliotecas da cidade, que agora está sendo ativamente atualizada: por exemplo, Archi.ru escreveu sobre duas novas bibliotecas construídas em Washington de acordo com um projeto de David Adjaye. Os edifícios existentes também estão tentando se adaptar às exigências da biblioteconomia do século XXI. Neste caso, funcionários e arquitetos se deparam frequentemente com um problema de duas partes: é necessário se adequar à estrutura, para este fim, não pretendida, não apenas várias novas funções, mas também os elementos comerciais do programa, no despesa de que se planeja pagar pela modernização.
Foram essas tarefas que foram apresentadas aos finalistas do concurso pela liderança da Biblioteca Memorial. Martin Luther King: seu prédio, concluído em 1972 - três anos após a morte do arquiteto, não continha parte do entretenimento, mas parte das funções das novas mídias, sem as quais a "biblioteca do século XXI" não pode mais ser imaginado. A cidade alocou US $ 103 milhões para a reconstrução, mas esse valor será apenas metade ou até menos do custo final do projeto.
Assim, os clientes encomendaram aos concorrentes duas variantes do projeto: uma - modernização exclusivamente do espaço interno da biblioteca (área total - 23.225 m2), a segunda - acrescentando uma superestrutura de três andares ao volume lacônico de seu edifício (o design permite) - escritório ou mesmo residencial.
A competição foi vencida pelo bureau holandês Mecanoo, que recentemente construiu a maior biblioteca da Europa em Birmingham (que recebeu críticas mistas, no entanto). A chefe desta oficina, Francine Huben, propõe remover todas as paredes de tijolo do interior, substituindo-as por outras de vidro, e para resolver o problema principal - a comunicação deficiente entre pisos - adicionar elevadores e escadas rolantes de vidro. Ela vê a superestrutura na forma de uma "barra" colocada obliquamente no topo.
Uma reconstrução verde do edifício também está prevista. No entanto, o projeto do concurso é apenas a primeira fase do plano de reconstrução. Agora, a Mecanoo Architects e seus parceiros locais Martinez e Johnson Architecture trabalharão com bibliotecários e leitores para finalizar sua proposta.
Também os finalistas foram os canadenses Patkau Architects com o escritório americano Ayers Saint Gross: junto com as inevitáveis escadas rolantes, eles criaram uma "nuvem" com um lounge e um centro de mídia nas camadas superiores do edifício.
Eles esconderam a superestrutura atrás de uma tela alta que corre ao longo do perímetro do telhado do edifício original.
A terceira equipe, American Studios Architecture e Freelon Group, propôs mudar radicalmente o saguão com a introdução de uma grande escadaria; eles também acrescentaram um grande auditório e um jardim com "tribunas" no telhado, e a superestrutura foi feita como um notável volume dourado.
Os observadores observam que nenhuma das equipes foi capaz de conectar de forma convincente a parte antiga e a nova do edifício, especialmente porque os princípios da Carta de Veneza, segundo os quais as adições modernas devem ser visivelmente diferentes do "esqueleto" original, resultaram em ser pouco aplicável à Misa. A forma ideal de seu prédio não se encaixa bem com nenhum anexo, então seria mais natural (mas não necessariamente ético) construir no prédio com camadas idênticas às principais - especialmente desde a base modular do projeto de Mies van der Rohe permite isso.
No entanto, os críticos mais ativos do projeto estão preocupados com o componente comercial, e não com a integridade da aparência do monumento do modernismo: em sua opinião, a cidade pode arcar com o pagamento integral do projeto e, assim, preservar a finalidade pública total do edifício. Se essa história se desenvolverá em algo semelhante às batalhas sobre a renovação da Biblioteca Pública de Nova York por Norman Foster - o tempo dirá.
