A história dos supermercados MPREIS começa com uma pequena loja de artigos usados em Innsbruck, inaugurada em 1919 por Theresa Mölk. Alguns anos depois, ela abre uma loja especializada na venda de banha de porco e, um pouco depois, compra uma padaria militar no centro da cidade e nela cria uma padaria com uma loja de produtos de panificação com a marca Bread Mölk. O número de balcões vai crescendo gradativamente e, em 1974, começou a operar na mesma Innsbruck o primeiro supermercado MPREIS com design moderno e preços "competitivos", um projeto dos descendentes de Teresa.
MPREIS hoje é uma empresa 100% familiar, crescendo para 228 lojas na província austríaca do Tirol, Tirol do Sul da Itália (ou Alto Adige), Salzburgo e Caríntia. E esta é uma rede muito especial em todos os aspectos. Claro, 228 supermercados têm uma coisa em comum: todos eles têm um cubo vermelho com o logotipo da empresa branco na fachada, são todos construídos com materiais ecológicos e naturais, além de atenderem a altos requisitos de eficiência energética e consumirem o mínimo quantidade de energia, mas, além disso, eles a produzem, todos utilizam produtos de fornecedores locais.
Mas também há uma diferença significativa entre as lojas - seu projeto arquitetônico. Tudo começou quando um amigo da família Mölck, o arquiteto Heinz Planatscher, se ofereceu para fazer um projeto de supermercado para eles de uma forma amigável. Desde então, cada loja MPREIS tem seu próprio arquiteto. Basicamente, a preferência é dada a arquitetos locais, por exemplo, Peter Lorenz ou Rainer Köberl, mas há exceções - por exemplo, a "estrela" arquitetônica Dominique Perrault. A família Mölk explica essa abordagem da seguinte maneira: “Elas [lojas] não precisam ser todas iguais. Cada um deles deve ser único e projetado para o lugar em que está localizado. O impacto visual do supermercado na paisagem circundante deve ser mínimo.”
Para os proprietários do MPREIS, para além dos benefícios económicos, a componente social do seu projecto é primordial, porque são tiroleses, amam a sua região de todo o coração e se orgulham dela: “Somos uma família tirolesa e todos nós crescemos nessas montanhas e somos apegados a elas. É importante que sejamos responsáveis por nossa terra. Portanto, provavelmente não deve ser nenhuma surpresa que o MPREIS atualmente emprega 5.400 funcionários e é o segundo maior empregador privado da Europa. O sortimento de cada uma das lojas da rede inclui mais de 1200 variedades de produtos tiroleses de mais de 150 produtores locais. De referir ainda que, actualmente, a empresa também possui duas fábricas que fornecem carne e pastelaria fresca para a sua rede.
Mas voltemos ao que faz do MPREIS uma marca muito especial em comparação com outros supermercados - sua arquitetura. Isso é especialmente incomum porque, como regra, as empresas de comércio em cadeia tentam aplicar uma identidade corporativa em todas as suas lojas, e não importa onde essas lojas estão localizadas - em Moscou ou Tóquio. Nesse caso, o máximo que se pode esperar é que tal supermercado não desfigure o ambiente onde apareceu.
É importante ressaltar que o MPREIS não pode ser classificado como luxo de forma alguma. Essa rede, é claro, não pertence à classe econômica, mas está inteiramente localizada no segmento de preço médio. É por isso que estou muito impressionado com a sua abordagem de trabalho: eles tentam com meios mínimos, economicamente, mas com muito estilo, criar espaços confortáveis com tetos altos, corredores largos e um exterior muito atraente. Isso é motivado não apenas pela preocupação com clientes e funcionários, mas também por considerações de “sustentabilidade”. De acordo com a família Mölk, se seus supermercados forem fechados, seus edifícios como objetos arquitetônicos de alta qualidade não podem ser demolidos, mas podem ser facilmente transformados em escola, jardim de infância, centro cultural local ou galeria de arte. Considerando que a área de vendas de uma loja típica é de 600 m2, e existem mais duas Super-MPREIS medindo 800-1000 m2, então essa previsão quanto ao possível reaproveitamento de imóveis parece bastante lógica.
A família Mölk, é claro, define uma certa direção para os arquitetos no desenvolvimento de uma solução: eles querem preservar e enfatizar suas raízes alpinas. Por isso, em todos os supermercados se usa muita madeira, concreto texturizado, pedra natural e sempre há grandes vitrines que “deixam entrar” a natureza. As cores dos materiais são bastante neutras, pois, do ponto de vista dos criadores da marca, os clientes e produtos nas prateleiras proporcionam bastante brilho no interior. O cuidado com a natureza, como mencionado acima, é determinado pelo fato de que cada uma das lojas gera uma certa quantidade de energia, e parte do telhado é totalmente coberto por painéis solares. Como resultado, os supermercados da rede têm recebido repetidamente certificados como os mais eficientes em energia do país.
A Áustria tem um grande apreço pela arquitetura MPREIS e até apresentou a rede tirolesa na Bienal de Arquitetura de Veneza em 2004, e há muito é uma honra para os arquitetos austríacos receberem um pedido para um novo projeto de loja. E em cada anuário da melhor arquitetura austríaca uma ou duas lojas MPREIS podem ser encontradas como exemplos dos edifícios mais bonitos, funcionais e contextuais.
MPREIS é uma história: sobre família, sobre arquitetura, sobre cuidar, sobre as pessoas, sobre os produtos locais e sobre o Tirol, onde tudo começou, continua e onde esta história definitivamente tem um futuro feliz.
