Tal como aconteceu com o Prêmio Pritzker, que Zaha Hadid recebeu em 2004, ela se tornou a primeira mulher a ganhar a Medalha de Ouro RIBA. No entanto, no caso do prêmio britânico antes de Hadid, três mulheres receberam este prêmio como parte de "duetos" de criação familiar: são Ray Eames (1979), Patricia Hopkins (1994) e Sheila O'Donnell (2014).
Zaha Hadid tem muitos prêmios: além de Pritzker, este é o título de Comendadora da Ordem das Artes e Letras da França, o Praemium Imperiale japonês (2012), dois prêmios Sterling - em 2010 e 2011, para o Museu MAXXI de Roma e uma escola secundária em Londres. Em 2012, ela foi elevada à dignidade de cavaleiro. Agora, Hadid recebeu o prêmio de arquitetura mais antigo do mundo (a Medalha de Ouro RIBA é concedida desde 1848), entre os laureados não apenas Frank Gehry, Rem Koolhaas e outras "estrelas" modernas, mas também Ludwig Mies van der Rohe, Hendrik Berlage, FL … Wright, Victor Vesnin, Auguste Perret, Le Corbusier e Alvar Aalto (uma lista de todos os vencedores de medalhas pode ser encontrada aqui).
À primeira vista, Zaha Hadid deveria ter se estabelecido firmemente não apenas na história da arquitetura na virada dos séculos XX - XXI, mas também no estabelecimento britânico. No entanto, Peter Cook, um dos arquitetos que a indicou para o prêmio, em seu ensaio, enfatizou a atitude fria de colegas de profissão, que se opuseram ao projeto de uma casa de ópera em Cardiff em meados da década de 1990: vencer aquele concurso foi suposto ser um ponto de viragem em sua carreira, mas no final se tornou a derrota mais amarga. Muito mais tarde, os grandes mestres não hesitaram em condenar diretamente o próprio Cook e outros membros do júri do Prêmio Sterling, quando premiaram Hadid em 2011
vitória pelo segundo ano consecutivo. Com seu humor habitual, Peter Cook argumenta: “Em nossa cultura de discrição e modéstia, seu trabalho definitivamente não é modesto, e ela é o oposto de modéstia. Sua crítica veemente a um trabalho mal executado ou estupidez … é característica da seriedade com que ela leva o caso: a negligência e a ilusão a machucam, e ela não sabe como jogar o conveniente jogo britânico de bate-papo banal, que muitos têm ou pessoas poderosas. Seus métodos, e talvez muito de sua psicologia, permanecem mesopotâmicos e bastante intimidantes, mas bastante claros."
Sobre seu trabalho, Cook escreve: “Entendemos que Kenzo Tange e Frank Lloyd Wright não conseguiram traçar todos os limites ou verificar todos os nós, no entanto, Zaha compartilha com eles o papel mais valioso de uma influência excepcional, original e incessante em tudo ao seu redor que distingue os resultados [do trabalho de seu bureau] da norma. Essa autoconfiança é facilmente tolerada por cineastas e dirigentes de times de futebol, mas [no caso de Hadid] confunde alguns arquitetos: talvez eles invejem seu talento inegável. É preciso admitir que poderíamos ter concedido uma medalha a uma pessoa digna e "confortável". Mas não o fizemos, nós a recompensamos com Zaha - incrível, ousada e definitivamente ocupada. Nossa heroína. Que sorte temos de tê-la em Londres."
