A nomeação de Shelley McNamar e Yvonne Farrell, bem como o tema da futura Bienal, até agora foram comentados apenas por Paolo Baratta, Presidente da Fundação La Biennale di Venezia. Segundo ele, a mostra 2018 dará continuidade à linha traçada pela 15ª Bienal de Alejandro Aravena, que apontou a arquitetura como uma importante ferramenta para a sociedade civil, organizando espaços de convivência e trabalho e respondendo às necessidades das pessoas e das comunidades. Arquitetos irlandeses em sua exposição apresentarão a qualidade do espaço público e privado, da área urbana e da paisagem como o objetivo principal da arquitetura. Baratta também destacou a extensa experiência pedagógica de McNamara e Farrell (eles têm ensinado ativamente em universidades desde 1976, incluindo as universidades de Harvard e Yale) e sua capacidade de despertar o interesse pelo assunto entre a geração mais jovem.
A oficina Grafton existe em Dublin desde 1978, e Shelley McNamara e Yvonne Farrell ganharam fama mundial em 2008, quando
o prédio da Universidade Bocconi de Milão foi premiado com o Grand Prix do primeiro Festival Mundial de Arquitetura. Isso foi seguido pelo Leão de Prata da Bienal de Veneza de 2012 e pela indicação ao Prêmio Sterling. Em 2016, as mulheres irlandesas foram as pioneiras novamente, recebendo o primeiro Prêmio Internacional da Royal Union of British Architects (RIBA) pelo prédio da Universidade em Lima.
Os projetos da Grafton incluem muitos edifícios públicos, principalmente para instituições educacionais. Esta é uma arquitetura lacônica, muitas vezes austera, mas sempre expressiva, utilizando plenamente as capacidades de um determinado material. Shelley McNamara e Yvonne Farrell são figuras importantes em uma escola irlandesa de arquitetura muito interessante, e seu reconhecimento internacional é bem merecido, mas seu sucesso como curadores até agora levanta questões: eles não são conhecidos por exposições de sucesso ou como teóricos e publicitários. A Fundação La Biennale di Venezia não justifica sua escolha de forma alguma, o que faz suspeitar de uma "crise de pessoal" na gestão da principal mostra de arquitetura do planeta.
