Em 1973, o herdeiro do bilionário grego armador Aristóteles Sócrates Onassis morre em um acidente de avião. A esperança de continuidade do negócio está morrendo, mas não a memória de seu filho Alexandre. Para perpetuá-lo, o pai doou metade de sua propriedade para a abertura de uma fundação que leva o nome de seu filho Alexander S. Onassis.
A fundação surgiu em 1975 e, em dezembro de 2010, os atenienses viram os resultados dos trabalhos da oficina parisiense Architecture-Studio. Numa área de 18.000 m², encontra-se um edifício de vários pisos do centro cultural de Onassis, decorado com mármore branco, tradicional da arquitectura grega, bem como vidro e folha de ouro. O edifício, rodeado desde o exterior por uma elegante treliça de metal, adquiriu a sua originalidade e integrou-se com sucesso no panorama da cidade.
O centro cultural possui dois auditórios, um espaço de exposições, um bar e um restaurante. O salão do palco principal pode acomodar cerca de 900 pessoas, no salão do palco superior - pouco mais de duzentas. 700 m² são dedicados a várias áreas de exposição com exposições permanentes e temporárias. O principal valor do Centro é que ele é universal: ele pode hospedar apresentações de teatro, concertos de música, recepções de gala e conferências científicas.
O presidente do centro olha com otimismo para a situação pós-crise: “Apesar de todos os desafios que a modernidade nos coloca e que não podemos prever, devemos lembrar que vivemos na Grécia. Este país é rico em cultura. E estamos convencidos de que arte e educação não são um luxo, mas uma das necessidades básicas de uma pessoa moderna.”
A ideia de criar e utilizar um espaço no qual coexistissem organicamente diferentes áreas científicas e culturais (como medicina, literatura, religião, história, arte, etc.) ecoa as ideias do período helenístico, caracterizado pelo desenvolvimento ativo de todas as áreas da cultura grega.
O Partenon, o Templo de Zeus Olímpico, o Arco de Adriano e o novo Centro Cultural de Onassis - todas essas estruturas atenienses contêm a história de um estado. A missão do novo centro cultural é preservar conhecimentos antigos e acumular novos.
Compreender a modernidade é exatamente o mesmo trabalho árduo. Porém, por enquanto, o “moderno” ainda é apenas entretenimento por natureza: no bar do centro cultural, os visitantes se surpreendem com a instalação de LEDs, em forma de navio e que lembram o iniciador deste projeto de grande porte.
